USA
Nur eine Stunde nördlich von San Francisco befindet sich die berühmte Weinregion Napa Valley mit über 400 Weingütern und Top-Restaurants, eines davon, samt Weinkeller mit 15.000 (!) Flaschen, die Auberge du Soleil, das „Gasthaus zur Sonne“, ein Hideaway auf einem 33 Hektar großen Landgut mit Olivenbäumen und Eichen
Weinberge soweit das Auge reicht. Die zweispurige Landstraße ist von schattenspendenden Eichen bestanden. Was den Silverado Trail nicht nur zu einem Sightseeing-Route fürs Auto, sondern auch fürs Fahrrad macht. Eine Woche und mehr könnte man von einem Weingut zum anderen Reisen und hätte noch nicht alle besucht. Eröffnet 1852 als erste feste Straße und Verbindung der Städtchen Napa und Calistoga führt der Senic Drive durch eines der bekanntesten Weinregionen Amerikas, manche beschreiben es gar als „Superstar" unter den US-Weinanbaugebieten, das kalifornische, rund eine Stunde von San Francisco gelegene Napa Valley.
Über 400 Weingüter, die für Weine aus Trauben wie Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Merlot, Syrah, Zinfandel, Sauvignon Blanc und Viognier stehen. Große Namen wie das Castelli di Amorosa, V. Sattui Winery, Pine Ridge Vineyards oder Robert Mondavi, die Weinmacher und -macherinnen haben sich hier ein Paradies mit traumhaften Anwesen, schloss- und burgähnlichen Gebäude und natürlich großartigen Weinen erschaffen.
Dabei ist das rund 50 Kilometer lange und nur acht Kilometer, von zwei Hügelketten eingefasste Napa Valley in 16 Regionen aufgeteilt, von denen jede ein eigenes Mikroklima besitzt – entsprechend unterschiedlich nuanciert sind die Weine. Und es sind nicht nur die eingesessenen Winzer und Winzerinnen, die die Geschichte des Valleys formen.
Eine neue Generation steht für einen neuen, kreativen Weinbau und integriert Rebsorten, die es zuvor nicht gab. Etwa Summers Estate Wines, die eine seltene italienische, in Kalifornien kaum angebaute Traube, die griechische Muscat Canelli, vinifiziert
Wäre es nicht großartig, mitten im Napa Valley und jener Weinstraße namens Silverado Trail, ein wunderschönes Quartier zu beziehen, bevor oder nachdem man bei seinem von Ella Fogg ganz individuell kreierten Kalifornien- und San-Francisco-Erlebnis den Jetlag überwunden hat und in Genuss-Laune (das Napa Valley ist eine Genuss-Region schlechthin, man denke nur an das Drei-Sterne-Restaurant French Laundry) ist?
Am Pool blüht weißer Oleander, vor der frei und draußen stehenden eigenen Suiten-Badewanne leuchtet ein Laubbaum in sanften Rotbraun-Tönen, das satte Grün der Buchsbäumchen im Hof kontrastiert mit den Ockerfarben der Fassaden. Wohin man blickt eine grüne Weitläufigkeit, Weinberge und die Hügelketten des Nappa Valleys.
Die Sonne treibt ihr sich zu jeder Tageszeit änderndes Farbspiel und der Name „Gasthaus zur Sonne“ könnte nicht treffender sein. Das Gefühl, sich ein Stück weit in Südfrankreich zu befinden, kommt nicht von ungefähr. Eröffnet hat die Auberge du Soleil mit inzwischen 50 Gästezimmern im amerikanischen Landdhaus-Stil, Anfang der 1980er-Jahre der französischstämmige Gastronom Claude Rouas.
Der Tag beginnt im gleichnamigen Restaurant mit hausgemachten Bagels, Buttermilch-Pfannkuchen und der Entscheidung zwischen Eggs Benedict oder Omelette mit Schinken aus dem Valley, die Eierspeisen natürlich mit Bio-Eiern von regionalen Farmern.
Küchenchef Robert Curry macht es einem auch beim Dinner auf der großzügigen Terrasse, das Auberge du Soleil hat 15 Gault-Millau-Punkte, nicht leicht: Burrata mit Feigen aus der Region und gegrilltem Fenchel, Lobster mit Wassermelone und Rettich, Tomaten-Risotto mit wilden Shrimps und Estragon, ganz zu schweigen von Dessert wie Feigen vom Bauernmarkt mit Walnuss-Kuchen oder Buttermilch-Halbgefrorenes mit Brombeeren.
Dazu 15.000 (!) Weine im Keller, eine Verbeugung vor dem Napa Valley und dem Kulturprodukt Wein überhaupt. Dass Ella Fogg dort ganz besondere Wine Tastings organisiert, liegt auf der Hand oder besser gesagt, zeigt sich im Glas. Ebenso wie Ausflüge von der Auberge du Soleil aus zu weiteren ganz besonderen Orten im Napa Valley.
Oder Sie lassen sich gleich eine luxuriöse Rundreise von San Francisco durchs Napa Valley bis nach Los Angeles organisieren - ein luxuriöses Roadmovie an der Westküste Kaliforniens.
